Ящики были не закреплены и при взлете разъехались, сдвинулись.

– У нас смещен центр тяжести, – произнес Алексей.

– Не больше сорока минут, – предупредил Бондарев, присоединяясь к поискам.

Предоставив Алексею осматривать тайники, он перешел к сиденьям. Первым делом извлек завернутый в шелестящую бумагу кейс.

– Нашел? – Алексей подобрался к Климу.

– Не бомбу, и погоди радоваться. – Бондарев отбросил крышку. – Есть, – в руке у него был его собственный аппарат, похожий на мобильник.

Он на секунду задумался, вдавил несколько кнопок. Сапфировое стекло осветилось. Держа трубку перед собой, Клим медленно поворачивался.

– Ты что делаешь?

– В трубку вмонтирован сканер, – торопливо ответил Клим, – таймер дает слабое пульсирующее излучение, обычно совпадающее с частотой электронных часов. Одно плохо – здесь очень много «наводок».

Бондарев присел. Отросток антенны смотрел под кресла.

– Здесь, – уверенно показал он на панель, прикрывавшую короб вентиляции. И принялся откручивать пальцами наживленные винты.

Осторожно, убедившись, что мина не установлена на неизвлекаемость, Клим взял ее в руки.

– Тридцать две минуты, – глянул он на таймер.

– Иди, обрадуй Ружану.

– Пока эта дрянь тикает, думаю, радоваться рано.

– Она не тикает, это электроника. Но, по большому счету, ты прав.

Клим перепрограммировал трубку, приложил ее к таймеру. По экранчику побежали, сменяясь, ряды цифр. Замерли, мигнули и погасли.

– Надеюсь, что взрыватель у них серийный, – Бондарев показал на уже погасший дисплей взрывателя, – но все же лучше будет извлечь его.

Он ловко, будто тренировался в этом занятии каждый день, извлек взрыватель, положил его на соседнее сиденье, и только сейчас Алексей заметил, что все лицо Клима покрыто мелкими каплями пота.

Ружана тут же обернулась, лишь Алексей и Бондарев оказались в кабине.

– Ну как?

– Все в порядке. Нашли и остановили таймер.

– Я еле удерживаю самолет в горизонтальном положении, его клонит влево.

Алексей занял место Ружаны за штурвалом. В стороне виднелись удаляющиеся огни истребителя.

– Он уходит. Мы подлетаем к Сирии. – Бондарев приложил трубку мобильника к уху и, прикрывая микрофон ладонью, принялся что-то говорить.

Из-за шума двигателей его спутники не могли слышать, что именно. Наконец он опустил руку с аппаратом.

– Могу вас обрадовать и огорчить. Есть две новости. Начинать с плохой или с хорошей?

Ружана кусала губы, Алексей с надеждой смотрел на Клима, не понимая, что это за мобильник у него такой странный.

– Хорошая – нас беспрепятственно пропустят над Сирией и Израилем.

– А плохая? – вырвалось у Ружаны.

– Ни одна страна не согласилась принять нас.

– Почему?

– Американцы постарались. Для всех мы теперь иракские боевики, захватившие заложников, угнавшие транспортный самолет и успевшие загрузить на его борт подозрительный груз – вероятно, химическое оружие.

– Это они сами тебе сказали? – Алексей смотрел на трубку в руке Клима.

– Нет. Такую информацию они передали всем военным по пути нашего следования. Они не теряют надежды довести свой план до конца. У них в головах ничего не поменялось.

– Нас решили сбить над морем? – прищурился Алексей.

– Вряд ли, просто над Средиземным морем нам не дадут возможности подойти к суше. Кончится топливо, и мы рухнем в воду.

* * *

Под самолетом проползли огни побережья, заискрилась черная вода моря.

– Когда будем над нейтральными водами, начнем, – сказал Бондарев.

Через пять минут показались огни двух истребителей. Близко они не подходили. Пристроились по сторонам и сопровождали «Ан-24». Клим тронул Алексея за плечо:

– Пора.

Пилот включил опускание хвостовой рампы и передал штурвал Ружане.

Бондарев с Алексеем стояли в грузовом отсеке, от вибрации ящики съехали к борту. Рампа медленно ползла вниз. В отсеке уже вовсю свистел ветер. Клим словил цепь полиспаста, укрепленного на монорельсе под потолком отсека, подвел под крайний ящик. Загудела электролебедка, ящик со смертоносным грузом оторвался от пола, завис, раскачиваясь.

– Подашь его мне. Высоко не поднимай. Качнет – пробьет обшивку.

– Знаю. – Алексей перехватил пульт на толстом резиновом кабеле.

Бондарев перебрался через нагромождение ящиков, стал поближе к краю опущенной, уходящей под уклон в бездну рампы. На него наплывал большой, похожий на гроб, раскачивающийся ящик, потрескивала под его тяжестью цепь. Клим ухватился рукой за шпангоут обшивки и дал отмашку. Ящик опустился, со скрежетом проехался по полу и замер. Отбросив крюк цепи, Бондарев подсунул под край ящика рычаг и сдвинул его с места. Ветер буквально валил с ног, норовил вытащить из самолета. Под уклон ящик со снарядами шел довольно быстро, вот уже его край завис за рампой. Еще одно усилие, и, кувыркнувшись, он полетел вниз, черной точкой мелькнул над серебрящимся ночным морем. Бондарев еле устоял на ногах. Бездна манила, затягивала. Второй ящик уже продвигался к Климу, раскачиваясь на цепях полиспаста. Вот и он нырнул в темноту.

Климу казалось, что прошла уже целая ночь, как они вместе с Алексеем сбросили в море последний ящик со снарядами, но когда взглянул на часы, то с удивлением обнаружил, что прошло всего двадцать минут. Рампа оставалась открытой. Мужчины добрались до кабины. Алексей первым делом бросил взгляд на датчик топлива. Минут десять-пятнадцать, и двигатели начнут останавливаться.

– Придется поступиться железным правилом, что парашют должен укладывать тот, кто с ним прыгает. – Бондарев принялся вытаскивать из-под сиденья парашюты. – Снижайся под углом градусов в пять, зафиксируй курс. Спасательный плот сбрось вслед за нами, не забудь первым делом перерезать стропы.

Алексей сел за штурвал, подал его от себя, линия горизонта пошла вверх. Когда он с надетым парашютом выбрался в салон, Клим и Ружана уже стояли на рампе, у их ног лежал упакованный спасательный плот. Бондарев пожал руку Алексею.

– Увидимся внизу. Первый раз в жизни у меня нет желания пропустить женщину вперед, – крикнул он в самое ухо Ружане и выпрыгнул из самолета.

Когда хлопнул над головой купол, Клим глянул вверх. Еще два купола раскрылись над ним, самолет уходил на запад. Он проследил взглядом за ударившимся в воду плотом. Через несколько секунд плот вынырнул, развернулся, наполнившись воздухом. Подтягивая стропы, Клим направил парашют к нему. Вода сомкнулась у него над головой. Пока стропы еще были натянуты, Бондарев успел их перерезать, сбросил лямки, вынырнул, с жадностью схватил воздух. Плот покачивался совсем неподалеку. Клим сунул нож за пояс и что было сил поплыл к тому месту, куда должна была опуститься Ружана.